Cuando Fátima imagina su futura casa de Hábitat, sus pensamientos siempre se dirigen a la cocina.
Como chef que cocina y hornea para los residentes de una residencia de ancianos de Orlando, Fátima imagina muchas posibilidades en su nueva cocina: preparar comidas sanas para sus dos hijos, de 6 y 14 años, probar recetas para su futuro negocio de catering/camión de comida y montar cientos de platos para entregar a personas sin hogar.
Sabe que la cocina va a ser preciosa. ¿Pero la mejor característica con diferencia? Va a ser toda suya.
"Es mi cocina... mi cocina", dijo asombrada. "Voy a darle mucho amor y me va a devolver el amor".
Park Square Homes y sus subcontratistas y proveedores donarán toda la mano de obra y los materiales para construir la casa de Fátima en sólo cinco días durante el Park Square Blitz 2023del 13 al 17 de febrero. Será el cuarto y último Blitz Build en la comunidad Silver Pines Pointe de Habitat for Humanity Greater Orlando & Osceola County. El desarrollo de 58 viviendas asequibles en Pine Hills está programado para ser terminado a finales de este año.
Notablemente, esta será la novena casa que Park Square Homes ha construido para familias trabajadoras en Florida Central a través de su asociación con Habitat Orlando & Osceola.
Fátima se siente afortunada de que el constructor local, propiedad de una familia, haya construido la casa de su familia. "Es increíble", dice. "Mis hijos y yo se lo agradecemos de todo corazón".
Fátima y sus dos hijos, de 14 y 6 años. Cortesía de Fátima.
Su camino hacia la casa propia
Fátima es una persona que no se rinde cuando se propone algo.
Con los años, el alquiler se hizo cada vez más difícil para esta madre soltera. "Era difícil encontrar una vivienda y, con mis ingresos, era difícil mantenerla", afirma.
Decidió adquirir una vivienda en propiedad para poder pagar una hipoteca previsible y empezar a acumular capital para ella y sus hijos.
En los últimos cuatro años ha solicitado cinco veces el programa de propiedad de vivienda de Hábitat. Pero su puntuación crediticia no era lo bastante alta para poder optar a la ayuda. Trabajó con mentores a través del programa de mentores financieros de Hábitat y mejoró su puntuación de crédito lo suficiente como para obtener la aprobación la quinta vez que lo solicitó.
"Finalmente lo conseguí", dijo. "Sin Hábitat, no podría permitirme una casa".
Empezó a cumplir con sus clases de educación para la compra de vivienda y sus horas de voluntariado. Pero unos meses más tarde, Fátima se enfrentó a otro obstáculo. A finales de septiembre de 2022, el huracán Ian arrasó el condado de Orange, causando inundaciones sin precedentes y daños por valor de más de 200 millones de dólares. Su apartamento se inundó y la familia se quedó sin hogar. Todas sus pertenencias, salvo algo de ropa, se perdieron.
"Iba a dormir en mi coche porque no quería molestar a nadie. Llamé a albergues".
Afortunadamente, una amiga generosa la acogió. Pero la separaron de sus hijos, que se fueron a vivir con su padre. Solicitó la ayuda de la FEMA y, en diciembre, seguía esperando a que se tramitara su solicitud.
"Quiero demostrarles que todo es posible", afirma.
Saber que Dios tiene un plan y que sólo faltan unos meses para que cierre la compra de su casa en Habitat le ha ayudado a mantenerse positiva mientras ella y sus hijos no pueden estar juntos.
"Sabiendo que tengo a Habitat, puedo respirar. Puedo relajarme. Sin Hábitat, mis hijos y yo probablemente no tendríamos casa", afirma.
Si le preguntamos por sus hijos, se pone radiante. El hijo de Fátima, de 14 años, es un estudiante sobresaliente en un programa magnet y su hijo de 6 años cree que tiene superpoderes.
Trabaja duro para darles un buen ejemplo. Puso el listón de la educación muy alto cuando pasó de trabajar en McDonald's a licenciarse en artes culinarias. Un par de veces al año, recoge donativos y prepara cientos de comidas para repartir a personas sin hogar. Dice que quiere volver a hacerlo pronto, aunque ella misma no tenga hogar.
A continuación, podrá enseñar a sus hijos la importancia de acumular crédito y prepararse para ser propietarios de una vivienda.
Fátima en el solar de su futura casa. Fotografía de Jacques Durand.
Volviendo a llenar su corazón
Fátima está impaciente por ver levantarse su casa de una plataforma de hormigón durante cinco días de febrero. El cierre de la operación está previsto para abril.
¿La primera comida familiar que piensa preparar en su nueva cocina?
"Probablemente nuggets de pollo o espaguetis", dice riendo. "Mis hijos son muy quisquillosos".
Pero planea hacer algo un poco más elegante para compartir con sus nuevos vecinos de Hábitat. Quizá una tarta de terciopelo rojo, su favorita.
El hogar significa muchas cosas para Fátima: familia, unidad, amor, bendición.
"El hogar es donde está el corazón", dice. "Un lugar donde puedes volver y disfrutar de una buena comida.
"Estoy tan lista."
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