Por Pete Barr Jr.
El mes pasado, me sentí orgulloso de estar entre las casi dos docenas de miembros de la Junta Directiva y el personal de Habitat for Humanity Greater Orlando & Osceola County que abordaron un autobús con destino a la capital de Florida.
Pete Barr Jr. es Presidente del Consejo de Administración de Habitat for Humanity Greater Orlando & Osceola County y Presidente y Consejero Delegado de &Barr.
Recorrimos medio estado para hablar cara a cara con los legisladores sobre cómo nuestra comunidad puede trabajar unida para Afrontar la Housing Crisis™.
Nos reunimos con ocho de nuestros legisladores estatales para pedirles su apoyo para ayudar a crear un nuevo Centro de Preparación para la Vivienda. Esta instalación desempeñaría un papel fundamental en la oferta de recursos, personal y programas educativos dedicados a mejorar los conocimientos financieros de los residentes y su preparación para ser propietarios de una vivienda. Si se aprueba, el Centro sería un centro integral que atienda las necesidades tanto de inquilinos como de propietarios.
Y hay muchos floridanos centrales que necesitan este tipo de apoyo. En nuestra comunidad, ser propietario de una vivienda es cada vez más inalcanzable para muchas familias. El precio medio de una casa de nivel inicial se ha más que duplicado, de $140,000 en 2012 a $336,000 en el último trimestre de 2023, según el Instituto Empresarial Americano. Las opciones de alquiler asequible también son escasas, siendo el alquiler justo de mercado para un apartamento de dos dormitorios de 1.616 dólares, según la Corporación Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos.
El acceso a una vivienda segura y asequible es fundamental para fomentar entornos positivos para la educación, la salud, el bienestar, la seguridad y la prosperidad general de todos los habitantes de nuestra comunidad.
Comenzamos esta dedicada labor hace seis meses, cuando presentamos la iniciativa Face the Housing Crisis™, que muestra a verdaderos profesionales de nuestra comunidad afectados por la crisis de la vivienda asequible, entre ellos profesores, enfermeros y bomberos.
A través del Marco Cornerstone Housing™, nuestra hoja de ruta para el cambio transformador, estamos trabajando junto con las partes interesadas de la comunidad para mejorar Florida Central para todos. Este plan de acción demuestra que la crisis de la vivienda es un "problema complejo", complicado y sin una única causa. Para hacer frente a este problema, nuestra región necesita redefinir la colaboración, construir un entendimiento común y establecer objetivos compartidos.
En Tallahassee, ampliamos nuestros esfuerzos hablando directamente con nuestros legisladores de Florida Central y pidiéndoles su apoyo. Fui testigo de nuestra Legislatura en acción, y de cuánto esfuerzo se necesita para llamar la atención de nuestros líderes, ya que todos tienen otras prioridades significativas.
Cuando entramos en las oficinas como un grupo de 22 profesionales, mostramos nuestra dedicación y compromiso con la crisis de vivienda de Florida Central. No programamos una llamada de Zoom ni levantamos el teléfono. Hicimos una pausa en nuestras vidas cotidianas para asegurarnos de que nuestros líderes estatales pudieran entablar conversaciones reflexivas y cara a cara sobre nuestras preocupaciones y forjar un camino hacia las soluciones.
Me enorgullece decir que nuestro Consejo de Administración se ha comprometido a hacer de esta una visita anual. Aunque estamos al principio de nuestra andadura, tenemos planes apasionantes para seguir haciendo frente a The Housing Crisis™.
Como comunidad, nos enfrentamos a la disyuntiva de cruzarnos de brazos o ponerlos a trabajar colectivamente. Te invito a levantar la mano y ser pionero del cambio necesario en FaceTheHousingCrisis.org.
Pete Barr Jr. es el presidente del Consejo de Administración de Habitat for Humanity Greater Orlando and Osceola County.
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